無線電最早應用于航海中，使用摩爾斯電報在船與陸地間傳遞信息?，F(xiàn)在，無線電有著多種應用形式，包括無線數(shù)據(jù)網(wǎng)，各種移動通信以及無線電廣播等領域。

　　聲音廣播的最早形式是航海無線電報。它采用開關控制連續(xù)波的發(fā)射與否，由此在接收機產(chǎn)生斷續(xù)的聲音信號，即摩爾斯電碼。

　　* 調(diào)幅廣播可以傳播音樂和聲音。調(diào)幅廣播采用幅度調(diào)制技術(shù)，即話筒處接受的音量越大則電臺發(fā)射的能量也越大。這樣的信號容易受到諸如閃電或其他干擾源的干擾。* 調(diào)頻廣播可以比調(diào)幅廣播更高的保真度傳播音樂和聲音。對頻率調(diào)制而言，話筒處接受的音量越大對應發(fā)射信號的頻率越高。調(diào)頻廣播工作于甚高頻段(Very High Frequency，VHF)。頻段越高，其所擁有的頻率帶寬也越大，因而可以容納更多的電臺。同時，波長越短的無線電波的傳播也越接近于光波直線傳播的特性。

　　* 調(diào)頻廣播的邊帶可以用來傳播數(shù)字信號如，電臺標識、節(jié)目名稱簡介、網(wǎng)址、股市信息等。在有些國家，當被移動至一個新的地區(qū)后，調(diào)頻收音機可以自動根據(jù)邊帶信息自動尋找原來的頻道。

　　* 航海和航空中使用的話音電臺應用VHF調(diào)幅技術(shù)。這使得飛機和船舶上可以使用輕型天線。

　　* 政府、消防、警察和商業(yè)使用的電臺通常在專用頻段上應用窄帶調(diào)頻技術(shù)。這些應用通常使用5KHz的帶寬。相對于調(diào)頻廣播或電視伴音的16KHz帶寬，保真度上不得不作出犧牲。

　　* 民用或軍用高頻話音服務使用短波用于船舶，飛機或孤立地點間的通訊。大多數(shù)情況下，都使用單邊帶技術(shù)，這樣相對于調(diào)幅技術(shù)可以節(jié)省一半的頻帶，并更有效地利用發(fā)射功率。

　　* 陸地中繼無線電(Terrestial Trunked Radio, TETRA)是一種為軍隊、警察、急救等特殊部門設計的數(shù)字集群電話系統(tǒng)。

　　*業(yè)余無線電是無線電愛好者參與的無線電臺通訊。業(yè)余無線電臺可以使用整個頻譜上很多開放的頻帶。愛好者使用不同形式的編碼方式和技術(shù)。有些后來商用的技術(shù)，比如調(diào)頻，單邊帶調(diào)幅，數(shù)字分組無線電和衛(wèi)星信號轉(zhuǎn)發(fā)器，都是由業(yè)余愛好者首先應用的。